L’histoire du Melhoun remonte l’époque arabo-andalouse. Les tribus arabes conquérantes (Banou Hilal et Banou Maâqil) se sont installées dans le Maghreb afin d’y propager l’Islam. La transmission des chants arabes s’est faite durant cette époque et bien plus tard, quand le Maroc faisait partie de l’Empire d’Al Andalous, le Malhoun a commencé à prendre forme et s’est d’abord installé dans la région du Tafilelt avant de se diffuser partout dans le pays.

Il s’agit d’une poésie populaire écrite (Zajal) et chantée (Qassida), sur des thème différents comme l’amour de Dieu, la femme ou la nature. La forme des poèmes se différencie du style arabe classique, d’abord par son écriture en arabe dialectale (Darija au Maroc) et par sa structure grammaticale.

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